Het initiatief vertrok vanuit een team gemotiveerde vrijwilligers van het Rode Kruis met grootse dromen. In 2016 dienden ze een steunaanvraag in voor een Good Food-subsidie. Met het budget dat hun werd toegekend, slaagden ze erin een sociale kruidenier in Oudergem te starten. Drie jaar later is de hulp van Good Food aan dit lokale initiatief versterkt. Vandaag steunt Good Food actief het Rode Kruis van België bij zijn initiatief voor de ophaling en herverdeling van onverkocht voedsel in Brussel. Dat gebeurt in meerdere gemeenten.
Het project is innoverend in meer dan een opzicht. Op basis van haar expertise en haar netwerk ontwikkelde de plaatselijke sectie van Oudergem een systeem om onverkocht voedsel in te zamelen en uit te delen, om aldus mensen in moeilijkheden binnen de gemeente te steunen. In de aldus uitgedeelde pakketten zit een gevarieerde selectie van verse, seizoensgebonden kwaliteitsproducten.
Van september 2016 tot eind 2017 haalde de lokale sectie van Oudergem in totaal 13 ton onverkocht voedsel op bij de verschillende bakkers en winkels uit de buurt. Daardoor konden de begunstigden rekenen op verse kwaliteitsproducten. Dit lokale experiment overtuigde de gewestelijke coördinatie voor het Brussels Hoofdstedelijk Gewest van het Belgische Rode Kruis om een grootschaliger ophaalproject op te zetten. Het testproject kreeg dus navolging!
Doelstellingen: voedselverspilling tegengaan en de minstbedeelden een gezonde voeding garanderen
Op basis van de ervaring van de lokale sectie in Oudergem koestert het project de ambitie voedselhulp te ontwikkelen via de recuperatie van onverkochte voedingswaren bij vijf lokale secties (Etterbeek, Vorst, Schaarbeek, Sint-Pieters-Woluwe en natuurlijk Oudergem). Doelstelling is voedselverspilling tegengaan en er tegelijk voor zorgen dat de begunstigden van de sociale kruideniers voorzien worden van verse seizoensproducten en voedselpakketten van het Rode Kruis.
Resultaat: in amper vier maanden tijd werd 5,3 ton onverkocht voedsel opgehaald en uitgedeeld, ten voordele van gemiddeld 1000 begunstigden.
Stijgende voorspellingen
De Good Food-subsidie van 2018 betekende een aanzienlijke steun. Momenteel haalt het Rode Kruis op gewestelijk niveau ongeveer 2,5 ton onverkochte voedselproducten op per maand. Ondanks alles is dat nog steeds onvoldoende om de noden van de verschillende voedselhulporganisaties te dekken. De organisatie legt de lat dan ook hoger. Tegen 2020 wil het de hoeveelheid geherwaardeerde voedseloverschotten optrekken tot acht ton per maand. Voor families in armoede betekent dat vollere pakketten (gemiddeld 4 kg, tegenover 2 kg nu). Het Rode Kruis zou binnenkort zijn voedselhulp ontwikkelen in de gemeenten Anderlecht en Sint-Jans-Molenbeek. Daarmee zou het systeem ook meer mensen hulp kunnen bieden.
